Excellence, Monsieur l’Ambassadeur,
Monsieur le recteur, Chancelier des Universités de Paris,
Madame la déléguée générale de la Cité internationale universitaire de Paris,
Monsieur le directeur de la Maison des Etats-Unis à la Cité,
Mesdames et Messieurs les directeurs,
Chers amis,
 
C’est un grand honneur et un grand bonheur, pour toute la Cité, Monsieur l’Ambassadeur, de recevoir la visite de l’Ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique.
 
Comme votre emploi du temps est précieux, je me bornerai à vous dire trois choses :
 
La première, vous l’avez immédiatement perçu en franchissant les portes de la cité, c’est que vous êtes ici dans un lieu magique, au cœur d’une œuvre unique au monde, créée au sortir de la Première guerre mondiale, dans le même esprit que la Société des Nations, que l’Organisation internationale du travail ou que l’Américan Field Service. La Cité se propose en effet de construire la paix ; elle le fait en faisant vivre ensemble des étudiants, des doctorants, de jeunes chercheurs, de jeunes artistes venus du monde entier, et en les amenant ainsi à se comprendre, à apprécier leurs différences et à devenir solidaires. Elle est une école des relations humaines pour la Paix, a pu dire récemment l’Ambassadeur de Suède en France, à l’occasion de la cérémonie des 80 ans de la Maison de la Suède à la Cité. La cité accueille chaque année environ 12 000 jeunes de toutes disciplines et de tous pays, représentant cette année 130 nationalités. C’est dire si elle est elle représentative de la jeunesse du monde dans sa diversité.
 
La deuxième chose que je veux vous dire est que les Etats-Unis sont une partie prenante décisive de cette œuvre, mais le contraire eût été étonnant pour un pays si attaché à la démocratie et à la paix..
Les Etats-Unis sont partie prenante déjà au travers de cette Maison des Etats-Unis, si ardemment voulue par deux personnalités qui s’y sont consacrées : votre lointain prédécesseur, venu de l’Ohio, Timothy Herrick, deux fois ambassadeur en France, avant la première guerre mondiale, puis après la guerre ; il est d’ailleurs mort en fonctions dans son bureau d’une crise cardiaque ; n’y voyez, Monsieur l’Ambassadeur, aucun mauvis précédent ou présage, il n’avait pas votre précieuse caractéristique, d’être le plus jeune ambassadeur des Etats-Unis depuis 60 ans. La seconde personnalité est M. Homère Gage, chirurgien ami d’André Honnorat, le fondateur de la Cité, dont le seul prénom d’Homère témoigne de l’attachement de sa famille aux racines de notre civilisation commune.
Les Etats-Unis sont aussi partie prenante de la Cité au travers de la Maison internationale, le foyer commun de l’ensemble de la cité. Cette Maison internationale qui comporte restaurant universitaire, cafétariat, théâtre de trois salles, bibliothèque, immense salon de réception et multiples salles de travail, amphithéâtre, piscine… a été intégralement financé par John D Rockefeller Junior ; nous lui devons aussi le choix architectural très typique de cette Maison International, le grand style de l’architecture française auquel il était personnellement attaché. C’est le navire amiral de la Cité ; il en est le cœur. Nous lui en sommes éternellement reconnaissants.
 
La troisième chose que je voudrais vous dire est que l’Odyssée de la Cité se poursuit. La Cité connaît une formidable vitalité : - nous réhabilitons notre patrimoine ; en ce moment le collège franco néerlandais, entré, avec ses 75 ans, dans la noblesse du grand âge et qui va bénéficier d’un rajeunissement de 16 millions d’euros ; - nous nous apprêtons à accueillir de nouveaux pays grâce à des possibilités nouvelles de construire ; nous avons des contacts prometteurs en ce sens avec la Russie, la Chine, la Corée du Sud et la Colombie ; - nous nous préoccupons de faire rayonner davantage notre message de paix, de solidarité, de préservation du devenir de notre planète.
Nous souhaitons en ce sens compter toujours et encore sur les Etats-Unis. Sur leur mécénat bien sûr déjà, même si nous savons que la hotte de l’Oncle Sam n’est pas inépuisable. Permettez moi néanmoins de vous dire sur ce point que nous sommes entrés en relation avec la Fondation Rockefeller , à propos du financement de la réhabilitation de la Maison internationale dont je vous ai parlé, qui constitue une très grosse opération, la plus lourde de toutes les réhabilitations de la Cité ; un appui, à l’occasion, de l’Ambassadeur des Etats-Unis auprès de cette fondation nous serait précieux.
Mais je pense plus fondamentalement à un appui de votre pays et de vous-même pour ce qui est de notre message. J’ai relevé sur le site Internet de l’Ambassade que votre famille remet chaque année un « Rivkin Award » pour récompenser le « courage intellectuel et le désaccord constructif » dans les relations internationales. Je trouve cette idée géniale et plus que jamais d’actualité. Dans le monde actuel, le désaccord constructif est certainement une méthode très prometteuse de construction de la paix, en tous cas bien préférable aux consensus mous sans avenir et plus encore aux non dits encore plus dangereux. Ce serait bien, Monsieur l’Ambassadeur que vous puissiez venir à la Cité exposer cette approche devant un auditoire composé d’un échantillon particulièrement choisi de la Jeunesse du Monde, une jeunesse dont je rappelle qu’elle est sélectionnée sur le critère premier de l’excellence. Nul doute que nous aurons beaucoup à apprendre et à entendre de celui qu’un grand magazine américain a récemment classé parmi les 100 personnalités créatives du monde des Affaires. Nous serions heureux que pour cette seconde visite à la Cité, vous puissiez être accompagné à nouveau de Mme Rivkin qui nous fait l’honneur d’être présente ce soir, et qui apporterait à votre venue un surcroît de rayonnement.
 
Je n’oublie pas que nous sommes réunis pour célébrer la reconstitution d’un des volets des superbes fresques qui ornent le grand salon de la Maison des Etat Unis. Je voudrais féliciter le directeur de la Maison, M. Térence Murphy, d’en avoir pris l’initiative et d’avoir mené à bien ce projet, avec toute l’efficacité qui est la sienne. Merci également à l’Institut national du patrimoine, dont je salue la représentante, qui a coordonné les travaux avec l’immense savoir faire qui est le sien et merci bien sûr aux jeunes artistes venus d’Italie, qui ont réalisé le travail, avec beaucoup de talent et un art en rien inférieur à celui de leurs anciens.
 
Merci à tous.